Tekniikkamurheet vesittivät Korhosen WRC2-mitalitaiston Saudi-Arabiassa
Roope Korhosen ja kartanlukija Anssi Viinikan taistelu WRC2-luokan pronssimitalista päättyi Saudi-Arabiassa perjantaina, kun auton takapyörä irtosi. Ennen keskeytystä Rautio Motorsportin kaksikko oli luokassaan toisena pisteistä ajavista kuljettajista. Toyotan GR Yaris Rally2:lla kilpailevan Korhosen pettymystä lievensi kuitenkin hieman kilpailussa nähty hyvä vauhti, vaikka olosuhteet olivat kauden rajumpia.
Saudi-Arabiassa noudatettiin totutusta poikkeavaa aikataulua, kun kilpailu alkoi jo keskiviikkona ajetulla yleisöerikoiskokeella. Lyhyen pyörityksen jälkeen laukaalainen oli luokassaan 11:s, Kajetan Kajetanowiczin johtaessa rallia.
Torstaina päästiin todellisiin tositoimiin, kun ohjelmassa oli 112 kilometriä erikoiskokeita äärimmäisen rankoissa olosuhteissa sekä kuumuuden että teiden kunnon puolesta. Korhonen ajoi viisaasti ja oli päivän päätteeksi WRC2-luokassa kolmantena, reilut 20 sekuntia luokkaa johtanutta Gus Greensmithiä perässä.
– Aika vaikeaa on ollut, vaikka ensimmäinen pätkä tuli ihan hyvin. Toisella jouduttiin sitten vähän peruuttelemaan ja hävittiin siinä aivan liikaa. Kolmosella oli sama homma, peruuteltiin samassa paikassa, missä muutkin. Iltapäivällä päästiin parempaan vauhtiin ja hommat alkoivat sujua, mutta olosuhteet olivat niin rajut, että renkaista alkoi lähteä pinta irti, summasi Korhonen avauspäivää.
Perjantai alkoi Korhosen osalta hyvin, ja hän nousi luokassaan toiseksi. Heti seuraavalla erikoiskokeella alkoivat kuitenkin ongelmat, kun rajuissa olosuhteissa takapyörän ripustus petti ja edessä oli keskeytys.
– Välillä tämä on tätä. Harmittaa, kun vauhti alkoi olla hyvällä tasolla. Kiitoksia kuitenkin mekaanikoille, että he parsivat auton kuntoon. Lähdetään hakemaan vielä päätöspäivältä kilometrit talteen, kertoi Korhonen.
Myös rallin päätöspäivään mahtui ohjelmaa, kun Korhonen kärsi rengasrikon viimeistä edellisellä erikoiskokeella. Rallin maalissa Korhosen päällimmäinen tunne oli pettymys.
– Meillä on ollut koko kauden hyvä vauhti, ja niin oli täälläkin, että siihen voi olla tyytyväinen. Tietenkin tulos on pettymys, kun tavoitteena oli mitalisija. Kausi on ollut pitkä, ja on kehitytty valtavasti sekä saatu kokemusta eri ralleista. Iso kiitos kaikille tämän mahdollistaneille, päätti Korhonen.
Rallin voittoon WRC2-luokassa ajoi Gus Greensmith.
Kuva: Toyota GAZOO Racing
